超市賣緊的牛扒經常有「Choice級」的貼紙標籤，這些是買牛扒時不能錯過的評斷標準！
如果你比較少購買美國牛扒，可能會對這些「等級」不太熟悉，現在就來睇下究竟點分！
 
美國農業部（USAD）以油花（Marbling）分布情況和牛隻屠宰的年齡將牛肉分成八類：
Prime（極佳級）、Choice（特選級）、Select（上選級）、Standard（標準級）、
Commercial（商業級）、Utility（實用級）、Cutter（切割級）和Canner（製罐級）；
前五個等級消費者能夠直接購買，最後三級則多用來做成加工食品。
 
▲USDA評鑑牛肉等級的標籤。
 
►USAD Prime 極佳級
極佳級的牛肉取自42個月齡以下的年輕牛隻，具有豐富的大理石油花和堅實的肉質，
通常以炙燒、烘烤或香煎等方式料理。約僅有不到2％的牛肉能到得到這個評級，
大多數都提供給高級扒房和酒店，一般超市較難買到。
 
►USAD Choice 特選級
特選級的牛肉雖然比極佳級缺少油花和嫩度，但只要你烹調得宜，特選級也很多汁嫩口；
甚至那些脂肪含量較高的部位，品質其實不輸給極佳級！
脂肪較多的部位可以炙燒、煎烤，至於瘦肉比例較高的部位則很適合煨煮和慢燉。
 
►USAD Select 上選級
上選級的牛肉大部分是瘦肉、缺乏大理石油花，油脂較少所以不如前兩級那樣多汁、
香味亦較低，但口感不差。不過如果沒有使用正確的烹調方式，吃起來會相當乾柴，
通常需要經過醃漬讓肉質軟化再料理，並且搭配較重的調味料和醬汁讓它更好入口；
因此適合以醃漬、燉煮的方式來料理。
 
►USAD Standard 標準級、USAD Commercial 商業級
可以在一般超市中找到，是把高級牛肉切掉後剩下的部位，
油花非常少、肉質硬，通常會以「未分級」出售。
 
►USAD Utility 實用級、USAD Cutter 切割級 和 USAD Canner 製罐級
在一般超市中並不常見，幾乎不會以生肉的方式販售；
多會將牛肉切割後的碎塊再壓製、加工，製作成肉乾、漢堡排或香腸內餡等。